Los bebés pequeños no necesitan que se les bañe con mucha frecuencia porque, aparte del culito, la cara, el cuello y los pliegues de la piel, no se ensucian mucho. Basta con bañarlos cada dos o tres días, siempre que les lave la cara, las manos y el culito cada día. Puede hacerlo, sin meter al bebé en la bañera, de pies a cabeza. También es aconsejable lavarle la cabeza con regularidad para impedir que se le enrede el pelo en el cuero cabelludo.

Algunos padres sienten aprensión las primeras veces que bañan al bebé. No obstante, si le dedica media hora, tiene todo lo que necesita a mano e intenta relajarse, lo disfrutará. Tras las primeras dos o tres veces se convertirá en rutinario y no entenderá por qué estaba tan nerviosa al principio.

En algún momento durante el tercer año, el bebé probablemente controlará de forma consciente los múscuíos del intestino y la vejiga, y se acabarán los días de frecuentes cambios de pañal. Cuando el niño se mantenga seco durante las siestas puede empezar a dejarlo sin pañal.

También puede utilizar bragas de entrenamiento que pueden bajarse rápidamente cuando su bebé le pide ir al baño. Puede comprar bragas especiales de plástico forradas de felpa necesitará al menos seis o bragas pañal desechables especiales, para estar protegido de los accidentes.

Un niño de un año orina automáticamente, pero como la vejiga puede aguantar más orina, estará seco durante períodos más largos. Usará menos pañales, unos 50 de media a la semana en comparación con los 80 que usaba el bebé recién nacido.

Si antes no quería usar los desecnaoies por el precio puede planteárselo ahora, porque son más limpios y menos voluminosos que los pañales de tela. Esto es importante, porque su bebé se mueve cada día más y le costará caminar con un engorroso paquete entre las piernas.

Dado que la función de orinar es automática, la piel del bebé estará a menudo en contacto con un pañal mojado. Si se deja la orina mucho tiempo en un pañal o en la piel, se descompone en amoníaco por las bacterias de las deposiciones del bebé. El amoníaco es un irritante. Quema la piel y provoca el eritema del pañal.

El eritema del pañal puede variar de un ligero enrojecimiento a una zona inflamada con piel agrietada y granos de pus. Las bacterias que causan el eritema del pañal se desarrollan en un medio alcalino. Las deposiciones de los bebés que toman biberón son alcalinas, pero las de los bebés lactantes son acidas.

•  Cuando haya puesto el pañal, pase los dedos alrededor de las piernas para comprobar que no aprieta.

•  Para ahorrar tiempo, guarde los pañales plegados, listos para usar y con los forros metidos dentro.

•  Compruebe que el pañal se ajusta perfectamente al cuerpo del bebé. Se van dando con el uso y si está demasiado suelto puede caerse.

Si las bragas de plástico se manchan o se mojan deben lavarse con agua tibia y jabón líquido. Si el agua está demasiado caliente o fría, el plástico se endurece y se vuelven inutilizables. Escúrralas después de lavarlas y déjelas secar al aire antes de usarlas. Una forma de ablandar las bragas de plástico es meterlas en la secadora llena de toallas.

•  Tenga unos guantes de plástico cerca del cubo para coger los pañales; también puede usar pinzas de plástico.

• Tanto secar al aire libre como en una secadora mantiene más suave la tela. Si usa radiadores para secar los pañales, el tejido tiende a endurecerse. Es mejor invertir en un colgador que pueda colocarse en la bañera o en una secadora.

•  Guarde los pañales que cambie por la noche en un cubo aparte o en una bolsa de plástico grande, y añádalos a la solución nueva a la mañana siguiente.

•  Algunos cubos tienen ganchos especiales para ambientadores. Si el suyo no lo tiene, pase un poco de alambre a través de un ambientador y cuélguelo por encima del nivel del agua.

•  Use una pañal desechable dentro de uno de tela para que tenga más absorbencia de noche. También puede usar este método cuando viaje y quiera evitar cambios engorrosos.

•  Use bragas de felpa elásticas sobre las bragas de plástico: son más pulcras a la vista. También existen bragas de plástico con adornos o estampadas si prefiere algo de fantasía.

•  Meta siempre los dedos entre el pañal y la piel al clavar el imperdible.

Para facilitarle las tareas de alimentar, cambiar y lavar los pañales, intente crearse una rutina para lavarlos en grandes cantidades. El requisito de esta rutina es tener una gran cantidad de pañales, aconsejo al menos 24. Para esterilizar los pañales, necesitará dos cubos de plástico: uno para los pañales manchados y otro para los mojados.

Deben ser lo bastante grandes para contener al menos seis pañales, más la solución, y deben tener tapas y asas fuertes y bien sujetas. Pero no compre un cubo tan grande que no pueda llevarlo lleno hasta la lavadora o la bañera.

Los pañales del bebé deben lavarse cuidadosamente para eliminar todo rastro de amoníaco y bacterias fecales que, de otro modo, causarían irritaciones y posibles infecciones.

 Existen esterilizadores especiales para pañales que hacen más fácil y rápido este proceso. Con este método los pañales se empapan en solución esterilizadora durante un tiempo concreto y después se lavan con detergente; los pañales mojados deben enjuagarse bien.

Siempre que lave pañales, utilice jabón de escamas o detergente suave. Evite los detergentes fuertes y los enzimas biológicos, porque pueden irritar la suave piel del bebé.